2026年世界杯正赛将有48支球队参赛，分为12个小组，每组4队。小组赛阶段每队打3场比赛，最终每个小组的前两名直接晋级淘汰赛，此外8个成绩最好的小组第三也能出线，组成32强。由于出线名额与积分直接挂钩，当两支或多支球队积分相同时，就需要通过一系列规则来确定排名先后。
国际足联在处理小组内同分情况时，优先看涉及球队之间的直接交锋结果。具体来说，先比较这些同分球队在彼此对阵中的积分。例如，若A、B、C三队同积6分，则只看这三队之间比赛的积分，而不是他们对小组第四名的比赛结果。
如果通过相互比赛积分能分出高低，排名即确定ayx；若仍相同，则继续比较这些球队在相互比赛中的净胜球（进球数减失球数），再相同则比较相互比赛的总进球数。
如果通过相互比赛成绩仍无法区分排名（比如三队形成连环套，积分、净胜球、进球数全部相同），才会参考球队在整个小组赛三场比赛中的整体数据。这时依次比较：全组比赛的净胜球、全组比赛的总进球数。
若上述条件都一致，接下来会参考公平竞赛积分——即根据黄牌、红牌数量进行扣分（通常黄牌扣1分，两黄变一红或直接红牌扣3分，具体以赛事规程为准）。纪律记录更好的球队排名靠前。
极少数情况下，如果所有客观指标都无法分出高下，国际足联保留通过抽签方式决定最终排名的权利。这种情况在世界杯历史上极为罕见，但规则上确实存在这一兜底机制。
2026年赛制的一大变化是允许8个成绩最好的小组第三晋级。这意味着即便未能进入小组前二，只要在与其他小组第三名横向比较中积分占优，仍有希望进入淘汰赛。在比较这些第三名时，同样适用上述同分规则，但此时比较的是各队在各自小组中的全部三场比赛数据，而非跨组直接交锋（因不同组球队未交手）。
在小组赛末轮，经常出现多队同分争夺出线权的局面。建议球迷关注两点：一是相关球队之间的胜负关系，二是净胜球差距。通常，赢过对手的球队在同分时占据优势；若互有胜负，则净胜球成为关键。提前了解这些规则，能更清晰地理解比赛末段的战术选择，比如是否保守守平、是否全力进攻争取更多净胜球等。
